Le Japon, un pays aux traditions et à la culture si riches, a une histoire marquée par de nombreux mythes et légendes. Les masques traditionnels, notamment les masques Oni, en font partie intégrante et ont joué un rôle important sur le plan artistique au fil du temps. Ces masques représentant des démons ou des créatures surnaturelles ont évolué et disent beaucoup de ce qu’était et demeure la société japonaise.
Origines et symbolisme des masques Oni
Les masques Oni trouvent leurs origines dans la religion, la mythologie et les coutumes populaires du Japon. Ils sont intimement liés aux croyances bouddhistes et shintoïstes, ainsi qu’à la tradition populaire locale. Le terme « oni » peut se traduire par « démon », mais il doit plutôt être compris comme une représentation symbolique du mal ou de l’énergie négative. La symbolique entourant ces masques varie selon les régions et les contextes ; pour en savoir plus sur leur signification et leur utilisation, cliquez pour plus d’infos.
Influence sur les arts traditionnels
Le théâtre Nô
Dans l’ensemble de l’art japonais, les masques Oni occupent une place importante. L’un des domaines où ils jouent un rôle central est le théâtre Nô, une forme de drame musical traditionnel qui remonte au 14ème siècle. Les acteurs portent des masques pour incarner les divers personnages et émotions qu’ils interprètent. L’utilisation des masques Oni permet d’amplifier l’intensité dramatique des performances, en représentant notamment la fureur ou la souffrance.
La danse Kagura
La danse Kagura, qui signifie littéralement « divertissement divin », est un autre exemple d’art traditionnel japonais où les masques Oni sont présents. Cette danse rituelle, qui trouve ses origines dans le Shintoïsme, est souvent utilisée pour exorciser les mauvais esprits et les maladies. Les danseurs revêtent des costumes colorés et portent des masques représentant différents types de démons et de créatures surnaturelles, dont les Oni.
Les estampes ukiyo-e
Outre leur présence dans les arts du spectacle, les masques Oni ont également influencé les arts visuels japonais. Les estampes ukiyo-e, qui ont connu leur apogée entre le 17ème et le 19ème siècle, illustrent souvent des scènes de la vie quotidienne ainsi que des mythes et des légendes. Les démons Oni y apparaissent régulièrement en tant que figures menaçantes et effrayantes, mais aussi parfois comiques et attachantes, reflétant ainsi les multiples facettes de ces créatures symboliques.
Influence sur la littérature japonaise
Les créatures Oni ne sont pas seulement présentes dans les arts visuels et du spectacle, mais également dans la littérature japonaise. Leur rôle est particulièrement prégnant dans les contes traditionnels pour enfants.
- Momotarō, l’une des histoires les plus célèbres du folklore japonais, raconte l’aventure d’un jeune garçon qui part vaincre des démons Oni sur une île lointaine avec l’aide de ses alliés-animaux : un chien, un singe et un faisan.
- Issun-bōshi, autre conte populaire, suit un minuscule héros dont la taille n’excède pas celle d’un pouce. Il doit affronter un redoutable démon Oni pour sauver une princesse en détresse.
Dans ces récits, les Oni représentent souvent des obstacles à surmonter et incarnent symboliquement les forces maléfiques que le protagoniste doit combattre pour grandir et se développer. Ils reflètent ainsi des valeurs morales et des enseignements importants pour les jeunes lecteurs.
Influence sur l’art contemporain et la culture populaire
Aujourd’hui encore, les masques Oni exercent une influence sur les arts et la culture japonaise contemporaine. Cette fascination pour les démons et les créatures surnaturelles se retrouve dans plusieurs domaines :
- Le manga et l’anime : Adaptations modernes de classiques de la littérature ou œuvres artistiques originales, les mangas et animes mettent souvent en scène des Oni aux côtés d’autres créatures issues de la mythologie japonaise.
- Le cinéma : Les films d’horreur japonais, tels que Jigoku (1960) ou Onibaba (1964), utilisent également la symbolique des démons Oni pour créer une atmosphère effrayante et oppressante. Plus récemment, le film d’animation L’étrange pouvoir de Norman (2012) fait apparaître plusieurs masques traditionnels japonais, dont des masques Oni.
- La mode : Les motifs inspirés des masques Oni sont fréquemment employés dans la culture streetwear et les vêtements traditionnels renouvelés, comme les kimonos revisités ou les tabis modernes.
Il est donc indéniable que les masques Oni ont traversé les âges et continuent d’imprégner l’imaginaire collectif japonais. À la fois symboles de peur et d’amusement, ils participent à donner au paysage artistique nippon cette richesse et cette diversité qui font sa réputation à travers le monde.
